Sdružení Airbus Industrie vyvinulo letoun A-310, aby podchytilo poptávku dopravců požadující typ A300 s menší sedačkovou kapacitou. Nový A310 měl oproti A300 o 7 metrů kratší trup, vylepšené křídlo s menším rozpětím a nové pohonné jednotky.  Aerodynamická zlepšení a nově použité kompozitové materiály umožnily snížit spotřebu A310 o 20% v porovnání s A300. Pod hlavní palubou, která má narozdíl od A300 pouze 4 vstupní dveře se nachází nákladní prostory, které mohou pojmout 14 kontejnerů LD-3. Program A310 odstartoval v roce 1978 a vyústil v první let verze A310-200 v dubnu 1982. Původně Airbus Industrie plánovalo i verzi –100, ale všechny objednávky dopravců směřovaly k verzi –200. První zákazníci , Lufthansa a Swissair převzali své A310 po jednom roce továrních zkoušek v lednu 1983. Zkrácení testovacího programu umožnila shodnost většiny dílů s A300. Průlom na mimoevropský trh znamenala velká objednávka od amerického Pan Amu. Martinair Holland objednal speciální verzi A-310-200C, která umožňovala přestavit interiér za 15 hodin z osobního na nákladní s nosností 40 t. Fedex objednal rovnou nákladní verzi A-310-200F. Po prodeji 85 kusů A310-200 konsorcium ukončilo výrobu této verze. V roce 1983 Airbus Industrie odstartovalo vývoj vylepšené verze A310-300. Inaugorační let A310-300 se uskutečnil v červenci 1985. A310-300 měl větší kapacitu nádrží (61 000 l) a také nové křídlo s malými winglety na koncích. Měl zvýšenou MTOW a byl určen pro dálkové lety. V roce 1989 objednaly společnosti Interflug a ČSA po dvou A310-300 a tyto letouny se staly prvními Airbusy dodanými do zemí východního bloku. A-310 byl první širokotrupý letoun s moderním kokpitem pro 2 piloty. Piloti s oprávněním na A310-300 mohou létat bez přeškolení na A300-600, protože letouny mají identický kokpit.

ČSA používaly ve své histori na dálkových tratích celkem 4 letouny Airbus A310-300 mezi léty 1991-2010. Jeden z těchto letounů provedl nejdelší nonstop let v historii ČSA. Měřil přes 10000 kilometrů a trval 11 hodin a 30 minut, jednalo se o let z Prahy do Salvadoru dne 31.12.2008.

( foto: © Aero Icarus from Zürich, Switzerland  CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26690226)

Zajímavá fakta o Airbusu A-310

Airbus A-310 byl prvním letounem se zabudovaným zábavním palubním systémem v sedačkách. Letoun s touto úpravou uvedla na linky v roce 1992 společnost Emirates. Cestující v obchodní i ekonomické třídě měli na každé sedačce k dispozici zabudovaný displej, na kterém si mohli pustit několik filmů. O rok později se stal Airbus 310 této společnosti rovněž prvním letounem, ze kterého bylo možno telefonovat přes satelit.

Komerční provozovatelé A-310 v roce 2000:

Pakistan Intl. (6), Oman Air (2), Emirates (8), Qatar Airways (1), China Northwest (3), Royal Aviation (4), LAB Airlines (1). SATA Intl. (1), TAP Air Portugal (5). Hapag Lloyd (7), Lufthansa (5), Air Plus Comet (6), Iberworld (1), Armenian Airlines (1), Aircalin (1), Air France (10), Ecuatoriana (1), Midwest Airlines (2), Biman Bangladesh (3), KTHY (2), Turkish Airlines (13), Air Afrique (2), Uzbekistan Airways (3), Air Kazakstan (2), Air India (8), Tarom (2), Lybian Arab Airlines (1), Cyprus Airways (4), Nigerian Airways (1), Kenya Airways (3), Air Jamaica (4), Air Algerie (2), Khalifa Airways (2), Kuwait Airways (4), Singapore Airlines (16), Thai Airways (1), Royal Jordanian (10), Aerolineas Argentinas (2), Fedex (40), MEA (5), ČSA (2), VASP (1), Air Niugini (2), Aeroflot (11)