V roce 1977 zakoupila neznámá firma Ayres z Albany od společnosti Rockwell International výrobní a celosvětová prodejní práva na zemědělské letouny Trush Commander řady 600 a 800. Ayres zároveň získal od Rockwellu povolení k instalaci turbovrtulových motorů do uvedených letounů. Do té doby byla totiž letadla Trush poháněna pístovými motory Pratt & Whitney R-1340 nebo Wright R-1820. Vlstní konverzi na turbovrtulový pohon si Ayres objednala u specializované firmy Serv-Aero. Podle přání zákazníků byly vyráběny různé varianty letounů  v nichž byly používány motory Pratt & Whitney Canada PT-6A nebo Garrett TPE331. Nejvýkonnější verzí byl Ayres 700 Turbo Trush, který vycházel z typu Ayres 600. Tento letoun byl poháněn dvěma zdvojenými motory, které přes převodovku Soloy Dual Pac 785 hnaly čtyřlistou vrtulí Hartzell. Primárně byl určen k hašení požárů. Ayres se dále zabýval výrobou komponentů pro Boeing a McDonnell Douglas.

V roce 1998 firma Ayres kapitálově vstoupila do českého výrobce Let Kunovice.  V té době hledal majitel Fred Ayres zájemce o jednoduchý jednomotorový nákladní letoun s pevným podvozkem, bez přetlakové kabiny. Začal jednat s americkou kurýrní firmou Fedex. Ta vyžadovala letoun větší než Cessna Caravan I jejíž vzletová hmotnost byla 3630 kg. Z konzultací vyplynul požadavek na možnost přepravy tři kontejnerů LD-3 (AKE), platící zatížení 2900 kg a dolet alespoň 1000 km. Z těchto požadavků vznikl projekt nazvaný LD 200 Loadmaster.

LD 200 Loadmaster byl navržen jako hornoplošník s rozměrnou nákladní kabinou poháněný pohonnou jednotkou složenou ze dvou turbovrtulových motorů, které měly hnát jednu vrtuli.  Jako pohonná jednotka byly zvoleny motory  Pratt & Whitney Canada PT6D-114, které přes kombinovanou převodovku Soloy Dual Pac měly hnát čtyřlistou vrtuli.

Fedex měl, ale námitky proti použitým motorům. Požadoval výkonnější. Prosadil si použití motorů LHTEC (Allison + AlliedSignal) CPT800-4T. Tyto motory byly plánovány k pohonu „stealth“ vrtulníků RAH-66 Comanche.  Převodovka vyžadoval britskou typu GKN Westland, použitou u vrtulníků EH101 Merlin.  Celkový výkon zdvojených motorů měl být 2000 kW.  Fedex objednal sám napřímo u výrobce 50 motorů CPT800-4T s dodáním v roce 1999.

Kabina posádky letouny LM 200 měla být nad hlavní nákladní kabinou podobně jako u Boeingu 747. Objem nákladního prostoru tak byl větší než u nákladních verzí letounů Fokker 27 nebo Douglas DC-3.

Ayres projektoval tři verze letounu. Čistě nákladní, smíšenou a osobní pro přepravu až 34 cestujících.  Vzlet prototypu byl plánován na rok 1999, výroba komponentů měla probíhat v Letu Kunovice a finální montáž v mateřském závodě v USA. Práce ovšem probíhaly pomalu a navíc Fedex váhal s podepsáním finální objednávky. Neviděl totiž ze strany výrobce žádný pokrok ve vývoji.  Měl sice předběžně objednáno 75 letadel, ale nezávazně.

V průběhu roku 1999 se ukázalo, že se firma Ayres se potýká s finančními problémy, které skončily v roce 2000 bankrotem. Sebou stáhla i český Let Kunovice. 



Malý model letounu LM 200, větší model ani prototyp nebyly nikdy vyrobeny


Předpokládaná technická data: