OBCHODNÍ LETADLA

Na začátku roku 1961 zahájila americká firma Aero Commander  vývoj malého proudového letounu označeného Jet Commander.  Prototyp nového letounu poprvé vzlétl 27.1.1963. Byl poháněn dvěma proudovými motory General Electric  o tahu po 12,68 kN.  První sériový letoun, vybavený kabinou pro 7 cestujících, převzal v lednu 1965 americký výrobce ložisek Timken, který jej začal používat pro korporátní přepravu. Nový letoun finálně označený Aero Commander 1121 si rychle hledal nové zákazníky. Již v  roce zahájení sériové výroby měla firma Aero Commander několik desítek objednávek. Ve stejném roce zakoupil výrobce  americký zbrojařský gigant Rockwell, který pod svá křídla o něco později připojil dalšího leteckého výrobce, firmu North American.  A právě North American již vyráběl letoun stejné kategorie jako Aero Commander 1121. Jednalo se o typ North American Sabreliner. Proto se Rockwell rozhodl v roce 1967 prodat výrobní práva na Aero (Rockwell) Commander 1121 do Izrale.

Výroba v Izraeli byla zahájena v roce 1969 u státní firmy IAI – Israel Aircraft Industries.  IAI zahájila výrobu vylepšené verze 1121C vyznačující se oproti půvpodní verzi vyšší maximální vzletovou hmotností a větším doletem.  Dne 28.9.1970 poprvé vzlétl letoun značně modernizované verze označený IAI-1123 Westwind. Měl vylepšenou mechanizaci křídla, delší kabinu cestujících a výkonnější motory.  IAI-1123 se neprodávaly špatně, ale zájem zákazníků ovadal a v polovině sedmdesátých let minulého století bylo jasné, že Westwind potřebuje důkladnou modernizaci.

Modernizovaný letoun byl vybaven novými dvouproudovými motory Garrett AiResearch TFE 731-3-1G o tahu po 16,46 kN, na které byly standardně montovány obraceče tahu.  Tato verze Westwindu byla označena IAI-1124 a poprvé vzlétla dne 21.7.1975. IAI-1124 se na trhu poměrně dobře etabloval a do konce roku 1978 již bylo zákazníkům dodáno přes 80 letounů.

V roce 1980 se poprvé vznesla do vzduchu verze IAI-1124A Westwind II. Byla vybavena novým křídlem, označeným Sigma, které mělo dokonalejší profil a na koncích bylo vybaveno winglety.  Tato verze byla posledním vyráběným Westwindem.  Výroba IAI-1124A byla ukončena v roce 1987. Celkem bylo dodáno 442 letounů všech verzí včetně těch původních, vyrobených firmami Aero Commander a Rockwell.

foto: Werner Fischdick collection, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43337002