V roce 1954 zahájila francouzská firma Dassault vývoj malého turbovrtulového letounu. Dělo se tak na základě poptávky francouzské armády, která vyhlásila soutěž nový víceúčelový letoun pro boje se separatisty ve francouzských koloniích, zejména v Alžírsku. Armáda žádala víceúčelový letoun pro transportní i bojové úkoly. Dassault navrhl turbovrtulový dolnoplošník poháněný dvěma domácími motory Turboméca Bastan o výkonu po 735 kW. Měl se vyrábět ve dvou verzích – MD (Marcel Dassault) -415 Communaute pro přepravu vojáků a materiálu a MD-410 Spirale pro přímou palebnou podporu (obdoba amerických „gunshipů“ AC-119 používaných ve Vietnamu na platformě letadel Fairchild C-119). Spiral měl tak být vybaven kanónem, závěsníky pod křídly pro bomby a prosklenou přídí. Prototyp transportního MD-415 poprvé vzlétl dne 26.5.1959. Do trupu se vešlo 10 cestujících a 2 piloti.

Na počátku 60.let začala firma Dassault spolupracovat s koncernem Sud Aviation na vylepšené verzi MD-415 Communaute A1. Ta byla vybavena výkonnějšími motory Turboméca Turmo s výkonem 952 kW. Do trupu pojala až 21 cestujících, dolet Communaute A1 byl 500 km. Pokud se počet cestujících redukoval na 6, dokázal letoun uletět bez mezipřistání až 2400 kilometrů. Letoun měl být z větší části vyráběn u Sud Aviation, Dassault měl provádět finální montáž. Připravoval totiž výrobu proudového obchodního Falconu 20 a na MD-415 neměl kapacity.

Francouzské vojenské letectvo ale nakonec vítezem soutěže vyhlásilo typ Max Holste 260 Super Broussard (pozdější Nord 262) a tak vývojové práce na MD-415 byly ukončeny.  Projekt byl oprášen v roce 1967. V té době francouzské vojenské letectvo hledalo náhradu pístových Beechcraftů 18 a Douglasů DC-3. Dassault nabídl letoun MD-320 Hirondelle (vlaštovka). Byla to výrazně modernizovaná verze MD-415 s křídlem z typu Falcon/Mystére 20. Do přetlakové kabiny se vešlo maximálně 14 cestujících jako pohon byly zvoleny motory Turboméca Astazou XIVD o výkonu po 686 kW.  Letoun byl dále vybaven příďovým zatažitelným podvozkem.

Na Aerosalonu v Paříži v roce 1967 výrobce rovněž prezentoval civilní obchodní verzi pro 6 cestujících. Prototyp Hirondelle poprvé vzlétl 11.9.1968, k sériové výrobě ovšem nedošlo. Vojenské letectvo dalo přednost proudovým Falconům a o civilní verzi nejevili zákazníci zájem. Tím skončila výroba posledního vrtulového letounu firmy Dassault. 



Dassault MD-320 ( foto: © https://www.dassaultfalcon.com/)

Rozpětí 14,55 m
Délka 12,85 m
Výška  
Maximální vzletová hmotnost 5400 kg
Cestovní rychlost  468 km/h
Dolet 830 km
Počet cestujících v typické konfiguraci 12
Počet členů letové posádky 2
Motory 2 × Turboméca Astazou XIVD, výkon po 686 kW