O výrazné modernizace letadla ATR 72 vážně uvažuje jeho výrobce. Jako první na řadě má být náhrada motorů Pratt & Whitney Canada PW127M turbovrtulovými jednotkami nové generace, které mají mít minimálně o 15 % nižší spotřebu paliva a 25 % nižší náklady na údržbu. Další fází má být prodloužení letadla, tak že by pojalo 90-100 cestujících. Jako nejvážnějším kandidátem na nový motor se jeví projekt motoru Next-Generation Regional Turboprop (NGRT), který vyvíjí právě  Pratt & Whitney Canada. Nový motor má mít výkon okolo 4000 kW, čili skoro 2x tolik než stávající PW127M. Nový motor však nebude k dispozici dříve než v roce 2020. To konkurenční firma General Electric již motor o podobném výkon nabízí. Jedná se o motor GE38 o výkonu 5600 kW, který se testuje již od roku 2010. Jedná se o derivát vojenského motoru T408, který pohání třímotorové vrtulníky Sikorski CH-53K King Stallion.