ENCYKLOPEDIE LETADEL

Prototyp Airbusu Beluga XL (tovární označení A330-743L) , registrace F-WBXL,  poprvé vzlétl dne 19.7.2018. Beluga XL vychází z modelu A330, konkrétně nákladního A330-200F, ocasní část je převzata a patřičně upravena z typu A330-300.  Její nákladový prostor má délku 45 metrů a průměr 8,80 metru (je tudíž o 6,9 metru delší a 1,7 metru širší než původní Beluga). Pro firmu Airbus znamenala nová Beluga XL zvýšení efektivity přeprav, jelikož mohla například pojmout obě poloviny křídla typu A350 na rozdíl od starší Belugy, která přepravila jen jednu polovinu. Trup Belugy XL není, kromě pilotní kabiny, přetlakovaný, ostatně to při převážení leteckých dílů ani není potřeba.

Firma Airbus převáží díly mezi svými závody pro všechny vyráběné typy dopravních letadel posledních zhruba 30 let letadly Beluga, výjimkou byl jen typ A380, jehož díly se do místa finální montáže ve francouzském Toulouse vozily lodí a po zemi. Přední a zadní část trupu byla naloděna v německém Hamburku, loď pak připlula do Mostynu ve Walesu, kde doložila obě poloviny křídla vyráběné v britském Filtonu. Poté zamířila do francouzského Ville de Bordeaux, kde byly části letadla přeloženy na tahače, které je dovezly do Toulouse.

Do rutinního provozu u firmy Airbus byla první Beluga XL zařazena dne 9.1.2020, celkem bylo v závodě v Toulouse vyrobeno 6 letadel Beluga XL z nichž poslední bylo zařazeno do provozu koncem listopadu 2023.  

Provoz všech původních Airbusů Beluga byl s dodávkami nových letadel Beluga XL postupně utlumován, počítalo se s jeho ukončením v lednu 2024, avšak vzhledem k navýšení výroby letadel v jednotlivých závodech Airbusu zůstávala jedna Beluga v září 2024 stále v běžném provozu. Ostatní (kromě stroje registrace F-GSTA) jsou udržovány v letuschopném stavu jako záložní a vykonávají čas od času udržovací lety.

Firma Airbus sice nabízí letadla Beluga ke komerčnímu využití spedičním i jiným firmám, avšak s mizivým úspěchem, jelikož stroje potřebují k nakládání a vykládání speciální plošinu.

Níže jsou poslední zaznamenané lety Airbusů A300-600ST Beluga k 13.9.2024:

Stroj registrace F-GSTC byl použit ve dnech 28.8.-5.9.2024 pro přepravu dvou vrtulníků Airbus Helicopters H175 pro Čínské ministerstvo dopravy. Stroj letěl ve směrování Marseille – Káhira – Muscat – Hyderabad – Bangkok – Hongkong – Qingdao a vrátil se prázdný po trase Qingdao – Hongkong – Hyderabad – Bahrajn – Atény – Toulouse. To je příklad jednoho z mála komerčních využití letadel Beluga, i když slovo „komerční“ je poněkud nadnesené, jelikož přeprava byla uskutečněna jen pro jinou divizi firmy Airbus – Airbus Helicopters.

Technická data Airbus Beluga XL (A330-743L)

Foto: MarcelX42, CC BY-SA 4.0, wikimedia.org