Konsorcium Airbus Industrie představilo projekt A321 poprvé v listopadu 1989. A321 je o 6,9 m prodloužená verze základního typu A-320. Dohromady s A-318, A-319 a A-320 tvoří A-321 rodinu úspěšných úzkotrupých letadel pro krátké a střední tratě z dílen Airbus Industrie. A-321 je ze všech „sourozenců“ největší a je určen pro tratě, kde A-320 nemůže nabídnout odpovídající kapacitu cestujících a nákladu. Všechna letadla této rodiny mají stejný průměr trupu, stejné handlingové charakteristiky a stejné vybavení kokpitu, které umožňuje pilotům, kteří mají osvědčení na jeden typ , létat na ostatních bez nutnosti přeškolení. Také technická obsluha může provádět údržbu na všech letadlech této rodiny bez nutnosti dalších školení. V porovnání se svým konkurentem, Boeingem 757, má A321 o 50% nižší spotřebu a může nabídnout cestujícím více pohodlí díky o 20 cm širšímu trupu (avšak v letových výkonech poněkud pokulhává). Kvůli zvýšené max. vzlet. hmotnosti, která je přibližně o 9,5 t vyšší než u A320, má A321 zesílený podvozek, centroplán, křídlo a výkonnější motory. Moderní křídlo s winglety snižuje odpor vzduchu. Ocasní plochy jsou vyrobeny karbonových slitin, které jsou o 800 kg lehčí než z hliníkových slitin, použité u A320. Letadlo má tři nezávislé hydraulické okruhy. Dva okruhy zásobuje energií hydraulické čerpadlo a třetí okruh je poháněn elektromotorem. Při vysazení hydraulického čerpadla zajistí elektromotor dostatek energie pro vysunutí podvozku a pohyb kormidla. Pro řízení letounu používají piloti malý boční joystick . První let A321 se odehrál 15.7. 1992. Dne 11.3. 1993 letoun završil testy a obdržel certifikát pro provoz s cestujícími. Prvním zákazníkem byla německá Lufthansa, která obdržela první letoun verze –100 27.1. 1994. Verze –200 uskutečnila první let 12.12. 1996. Je vybavena výkonnějšími motory, má vyšší max. vzlet. hmotnost a větší kapacitu nádrží, které ji umožňují dolet až 6 400 km.
Airbus A321 je z celé rodiny letadel řady A320 nejúspornější. Při maximálním obsazení spotřebuje 2,5 litru paliva na 100 km na jednoho cestujícího. U typu A320 je to 2,61 litru a u nejmenšího A319 dokonce 2,95 litru.
Rozpětí | 34,10 m |
Délka | 44,51 m |
Výška | 11,76 m |
Max. vzletová hmotnost | 93 t |
Cestovní rychlost | 870 km/h |
Dolet | 6400 km |
Max. počet cestujících | 220 |
Počet členů posádky | 2 |
Motory | 2x General Eletric/Snecma CFM56-5B1 nebo International Aero Engines IAE V2500-A5, tah 133 kN |
Komerční provozovatelé A-321 v roce 2000:
Sichuan Airlines (2), Dragonair (3), Transasia Airways (6), TAP Air Portugal (1), Aero Lloyd (7), Lufthansa (26), Iberia (2), Aer Lingus (6), Air France (15), Airtours (4), Air 2000 (5), British Midland (10), Monarch (3), Virgin Atlantic (1), Virgin Sun (1), Swissair (12), MEA (2), Austrian Airways (6), Finnair (4), Brussels Intl. (1), Sabena (3), Asiana (3), Alitalia (25), All Nippon (7), Egypt Air (4), Alfa Airlines (3), Onur Air (2), Air Jamaica (2), Air Macau (5), Air France (2)