Na podzim roku 2003 zahájila německá firma Grob, která se do té doby zabývala produkcí sportovních, cvičných a turistických letadel vývoj proudového obchodního letounu. Nový letoun dostal označení Grob G-180 (jeho další označení znělo Grob SPn Utility Jet). Typ G-180 byl koncipován jako většina letadel kategorie lehký obchodní proudový letoun, čili dvoumotorový dolnoplošník s motory umístěnými na zádi trupu. Při konstrukci byly ve větší míře použity materiály na bázi uhlíkových vláken – kompozity, jako pohonné jednotky byly zvoleny britské motory Williams FJ44-3A o tahu po 12,44 kN.  

Jeho prototyp byl poprvé představen na Pařížském aerosalonu v červnu 2005, kam byl dopraven po zemi. Pro veřejnost to bylo velké překvapení, jeho vývoj totiž probíhal v naprostém utajení. Nový letoun byl určen pro jednoho pilota a až 9 cestujících, při standardním obsazení se ale počítalo s dvěma piloty a šesti cestujícími.

Označení Utility Jet naznačovalo, že G-180 půjde použít i jiným způsobem než jen jako obchodní. Výrobce počítal, že letoun bude využíván i ke kombinované přepravě cestujících a nákladu. Grob G180 měl být rovněž schopen operací z nepříliš pravených ploch, například z letišť na dalekém severu nebo letištích v džungli.

K prvnímu letu se Grob G-180 vznesl dne 20.7.2005. O týden dříve podepsal výrobce dohodu o celosvětové výhradní distribuci a servisu se švýcarskou firmou ExecuJet Aviation Group. Ta odhadovala odbyt okolo 400 kusů letadel G180. V té době byla stanovena cena 1 letounu na 5,8 milionu EUR.  

V roce 2006 vzlétl druhý prototyp, který ale dne 29.11.2006 havaroval. Stalo se tak při předvádění  an domácím letišti firmy Grob v Mindelheim-Mattsies potencionálním kupcům. Při zatáčce došlo k rozkmitání ocasní části a oddělení stabilizátoru. Letoun se stal nekontrolovatelným a zřítil se. V troskách zahynul šéfpilot firmy Grob Gerard Guillaumaud. Poté byly vyrobeny ještě dva neletové prototypy, ale v roce 2008 vyhlásila firma Grob úpadek. Většina zaměstnanců byla propuštěna a pro projekt G-180 se nenašel seriózní investor.  První vyrobený prototyp byl v roce 2012 předán leteckému muzeu v Mnichově.



Foto: © Juergen Lehle