V roce 1943 vypsala americká armáda požadavky na nový těžký průzkumný letoun s velkým doletem, rychlostí i dostupem. Stroj měl být schopen dle neoficiálních specifikacích „létat na všech čtyřkách“ -tedy rychlosti 400 mil za hodinu (640 km/h), doletu 4000 námořních mil (7400 km) a dostupu 40 000 stop (12 000 metrů).  Nové letadlo se mělo zapojit zejména do války proti Japonsku. Později měla vzniknout i civilní dopravní verze.

Do soutěže se přihlásili firmy Republic Aviation s typem XF-12 a Hughes Aircraft s typem XF-11 (ano, je to letadlo, se kterým Howard Hughes havaroval v Beverly Hills, scéna je známá z filmu Letec z roku 2004 s Leonardem DiCapriem). Vítězem soutěže se stal letoun firmy Republic, jelikož vydané specifikace ještě překonával. Americká armáda objednala stavbu dvou prototypů, z nichž první se poprvé odpoutal od země dne 4.2.1946. Typ XF-12 zahájil zkoušky, i když bylo již po skončení 2. světové války a budoucnost tohoto letadla se stala značně nejasnou. Republic YF-12 byl vybaven čtyřmi motory Pratt & Whitney R-4360, které byly uloženy v podlouhlých gondolách jejichž délka byla srovnatelná se stíhacím letadel Republic P-47 Thunderbolt (11 metrů). V trupu měl množství fotografického vybavení, včetně laboratoře umožňující vyvolání snímků za letu. Hlavní fotovybavení letadla se nacházelo v prosklené přídi.

Vrcholem zkoušek typu XF-12 (již přeznačený na XR-12) se stala operace Birds Eye, kdy druhý z prototypů XR-12 přeletěl z východu na západ USA. Let trval 6 hodin a 55 minut a během něj byla pořízena fotodokumentace zemského povrchu na nepřerušovaný film o délce 99 metrů. Krátce poté byly zkoušky XR-12 ukončeny, protože o něj již americká armáda, potažmo letectvo, neměla zájem. V listopadu 1948 jeden z prototypů XR-12 havaroval, druhý létal až do roku 1952 a pak posloužil jako pozemní cíl při cvičných střelbách.

Firma Republic se tak obrátila na civilní trh a začala nabízet letoun pod označením RC-2 Rainbow. Letoun měl pojmout 45 cestujících do přetlakovaného trupu, stroj pilotovala 7 členná posádka. O RC-2 projevily předběžně zájem American Overseas Airlines a PAN AM, avšak pořizovací cena letadla byla příliš vysoká a kapacita cestujících v porovnání s konkurenčními Douglasy DC-6 a Lockheedy Super Constellation příliš malá, nehledě na vysoké provozní náklady typu RC-2. Firma Republic tak dále typ RC-2 nevyvíjela a soustředila se již jen na vojenské typy.

Foto: https://imodeler.com/

 

Rozpětí 39,36 m
Délka 28,59 m
Výška 8,63 m
Maximální vzletová hmotnost 45 994 kg
Cestovní rychlost  700 km/h
Dolet  7200 km
Počet členů letové posádky 7
Počet cestujících  46
Motory 4x Pratt & Whitney R-4360, výkon po 2420 kW

 

Provoz stránek www.czechairliners.net můžete podpořit zakoupením některé z knih níže, předem děkujeme: