Turkish Airlines jsou leteckou společností, která obsluhuje nejvíce zemí na světě, létá celkem do 120 států. Společnost byla založena tureckým ministerstvem dopravy dne 20.5.1933 jako „Státní letecká společnost“ a v počátcích měla různorodou flotilu. Dva pětimístné americké Curtissy Kingbird, dva čtyřmístné německé Junkersy F.13 a jeden sovětský desetimístný Tupolev ANT-9. Posilování letadlové flotily probíhalo kupodivu i během II. světové války. V roce 1943 bylo zakoupeno 6 britských dvouplošníků De Havilland Dragon Rapide, v roce 1944 flotilu obohatilo 5 německých Junkersů Ju-52 a po skončení války v roce 1945 bylo z amerických válečných přebytků zakoupeno 33 Douglasů DC-3 Dakota.

Fokker F-27 foto: RuthAS, CC BY 3.0

V roce 1947 vykonal jeden z Douglasů DC-3 první mezinárodní let ve směrování Ankara – Istanbul – Atény a zpět. Až do roku 1955 se dopravce jmenoval Státní ředitelství leteckých společností, teprve 21.5.1955 se přejmenoval na Turkish Airlines. O rok později Turkish Airlines vstoupily do Mezinárodní asociace leteckých dopravců – IATA. V roce 1957 čítala flotila Turkish Airlines celkem 28 letadel, 19 osobních letadel DC-3, 2 nákladní a 7 De Havillandů Heron.

McDonnell Douglas DC-9 foto: Kambui, CC BY 2.0

Během roku 1958 začalo u Turkish Airlines létat 5 britských turbovrtulových letadel Vickers Viscount 794, počet přepravených cestujících dosáhl 394 000. V roce 1960 bylo zakoupeno 5 letadel Fokker F-27, které o rok později doplnily dva v USA v licenci vyrobené Fairchildy F-27. Tyto dvě letadla také při dodávacím letu vykonala první transatlantický let Turkish Airlines. V té době byla také Fokkery 27 otevřena další linka do Evropy, Ankara-Istanbul-Vídeň-Frankfurt. V roce 1961 bylo poprvé použito na ocase letadel logo letící divoké husy. 

McDonnell Douglas DC-10 foto: RuthAS, CC BY 3.0

Do proudové éry vstoupily Turkish Airlines dne 18.4.1967, kdy do flotily zařadily první McDonnell Douglas DC-9-30. Byla také otevřena první linka do východní Evropy a to konkrétně do Budapešti.V roce 1972 byly pořízeny dva velkokapacitní letouny McDonnell Douglas DC-10. Bohužel jeden z těchto letounů o dva roky tragicky havaroval u Paříže, kvůli špatně zavřeným nákladním dveřím. V té době se jednalo o jednu z nejtragičtějších leteckých havárií všech dob. Rozvoj Turkish Airlines se ale nezastavil, byly pořízeny další letouny DC-10 a také stroje Fokker 28 a Boeing 727.

Boeing 727-200, foto: Aero Icarus, CC BY-SA 2.0,

Na konci 80. let minulého století se Turkish Airlines dostaly do ztráty, zejména kvůli vysokým splátkám za nově pořízené evropské Airbusy A310, avšak právě díky novým Airbusům se podařilo zahájit dálkové lety do New Yorku. Se ztrátou se turecký státní dopravce potýkal až do roku 1994, od roku 1990 zejména jako následek války v Perském zálivu. Avšak posilování flotily nadále pokračovalo Boeingy 737, Avro RJ a Airbusy A340. V roce 1996 byl vyřazen poslední Boeing 727, od roku 1998 začaly flotilu doplňovat nové Boeingy 737-800.

Airbus A310 foto: Ken Fielding, CC BY-SA 3.0

V roce 2004 dosáhl počet přepravených cestujících 12 000 000 a o rok později byla učiněna největší objednávka letadel v historii Turkish Airlines. Bylo objednáno 36 letadel od evropského výrobce Airbus a 23 od amerického Boeingu. V roce 2012 čítala flotila Turkish Airlines již 200 letadel. Avšak rok 2016 znamenal pro Turkish Airlines ztrátu 77 milionů dolarů a společnost musela omezit překotný rozvoj flotily a linek. V roce 2017 se finanční situace opět zlepšila a byl reportován zisk 223 milionů dolarů. V listopadu 2018 se flotila Turkish Airlines (včetně nákladní divize Turkish Cargo) skládala ze 285 letadel z toho 7 Airbusů A319, 18 Airbusů A320, 69 Airbusů A321, 65 Airbusů A330, 4 Airbusů A340, 85 Boeingů 737 a 37 Boeingů 777.

Boeing 777-300 foto: mert borak, CC BY-SA 2.0