PROTOTYPY

Na aerosalonu ve Farnborough v roce 2006 představila japonská fima Mitsubishi projekt moderního regionálního proudového letounu s předběžným označením Mitsubishi Regional Jet (MRJ). V letecké výrobě nebylo Mitsubishi žádným nováčkem, bylo dlouholetým subdodavatelem Boeingu a ve spolupráci s Lockheedem vyvinulo bojový letoun F-2 (derivát F-16 Falcon). Firma Mitsubishi za účelem vývoje a výroby typu MRJ dceřinnou společnost Mitsubishi Aircraft Corporation s kapitálem 1 miliardy dolarů. Nový letoun měl mít kapacitu 70-90 cestujících a až o 20 % menší spotřebu paliva, než konkurenční letouny stejné kategorie. Ocasní plochy a křídlo měly být z kompozitů, trup z tradiční hliníkové slitiny. Jako pohonná jednotka byly v roce 2008 zvoleny americké proudové motory Pratt & Whitney PW1000G Pure Power. Kokpit letounu měl být vybaven čtyřmi velkými LCD displeji, avioniku měla dodávat také americká firma Rockwell Collins. Součástí avionického vybavení měl být i systém fly-by-wire.

Oproti konkurenci měl MRJ vynikat i prostorností kabiny cestujících. Výška kabiny byla plánována na 2,01 metru, vzdálenost středů sousedních sedadel 53 cm, což je stejně jako u Boeingu 787 Dreamliner.

Konstruktéři od počátku vývoje pracovali na dvou verzích – menší MRJ-70 a větší MRJ-90. Jako první měl být na trh uveden větší model MRJ-90 pro 86-96 cestujících.

První zákazník se objevil v březnu 2008. Staly se jím japonské All Nippon Airways, které objednaly 15 kusů MRJ-90. Na základě této objednávky byl vývoj MRJ oficiálně spuštěn. Jako další zákazník se přihlásily americké Trans States Airlines, které objednaly 50 letadel MRJ-90.

S uvedením první MRJ-90 na linky se počítalo v roce 2013. V roce 2009 došlo k prvním změnám v konstrukci. Z důvodu zlevnění výroby bylo rozhodnuto vyrábět křídlo z hliníkových slitin místo kompozitů. Mitsubishi si zakládalo na vysoké kvalitě výroby a tak se uvedení MRJ-90 na linky  o rok posunulo. Byly totiž zaváděny nové výrobní metody a to zabralo čas. Na letišti Komaki u Nagoji byl stavěn zcela nový výrobní závod odkud měly nové MRJ vyjíždět.

První let plánovaný na rok 2012 byl nakonec odsunut až na rok 2014. Jako důvod byly uváděny potíže s pořízením pohonných jednotek Pratt & Whitney.  V roce 2012 ale získalo Mitsubishi významnou objednávku na 100 kusů MRJ-90 od americké společnosti Skywest.

K prvnímu letu MRJ-90 nakonec došlo nakonec až 11.11.2015. Dodávky nových letadel byly odsunuty na rok 2018. Prototyp MRJ-90 se kvůli velmi hustému letovému provozu v oblasti Japonských ostrovů přesunul k testování do USA na letiště Moses Lake.

Poté došlo k dalšímu zdržení vývoje. Důvodem bylo nevhodné umístění avionických systémů, které musely být přemístěny. Ukončení certifikace MRJ původně plánované na polovinu roku 2017 bylo odsunuto až polovinu roku 2020.

V polovině roku byly vyrobeny 4 prototypy MRJ-90 a připravoval se pátý.



Foto: CHIYODA I - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44846757

https://www.youtube.com/watch?v=WpRbOX6sF2c