Letecká společnost Qatar Airways zahájila přistáním dne 6.2.2017 v Aucklandu v té době nejdelší pravidelnou linku na světě mezi katarským Dauhá a Aucklandem na Novém Zélandu. Na zahajovací let linky číslo QR921/922 byl nasazen letoun Boeing 777-200LR, registrace A7-BBB, , který vzdálenost 14 534 kilometrů překonal za 17 hodin a 21 minut. Byl překonán rekord linky Dubai – Auckland, kterou od 2.3.2016 létala nonstop Airbusem A380 letecká společnost Emirates.
Zajímavé je sledovat, jak se historie pasažérských letů na rekordní vzdálenosti vyvíjela. Dne 21.8.1934 ustanovila vzdáleností rekord americká letecká společnost Pan American. Let mezi brazilskými městy Recife a Sao Luiz měřil 1200 kilometrů a jednalo se o část linky Miami – Rio de Jainero. Létající člun Sikorski S-42 překonal tuto vzdálenost za 5 hodin a 30 minut. Další rekordy byly také v plně režii Pan American a jejích létajících člunů, za zmínku stojí linka zahájená dne 9.9.1940 z Bermudských ostrovů do Lisabonu, které měřila 5018 kilometrů a létající člun Boeing 314 Clipper jí kvůli silnému protivětru zdolával průměrnou rychlostí okolo 250 km/h za 19 hodin a 5 minut. Po 2. světové válce éra létajících člunů celkem náhle skončila a rekordy začaly trhat pozemní čtyřmotorové dálkové letouny. Jako první se o to postarala dne 26.1.1949 nizozemská letecká společnost KLM, které strojem Lockheed L-749 Constellation létala na lince mezi Amsterdamem a Batávií v dnešní Indonésii. Jelikož se musela přechodnou dobu vyhýbat Pakistánu, Cejlonu a Barmě, tak úsek náhradního směrování linky byl mezi Port Louis na Mauriciu a Batávií a měřil 5527 kilometrů. Constellation ho s omezeným platícím zatížením a přídavnými nádržemi létal v čase okolo 15 hodin letu. O úplně nejdelší pravidelný let letadlem poháněným pístovými motory se postarala americká společnost TWA, která dne 3.10.1957 zahájila linku San Francisco – Paříž létanou strojem Lockheed L-1649 Starliner. Let trval 19 hodin a 45 minut a měřil 9000 kilometrů. S nástupem věku proudových letadel se o nový rekord postarala izraelská společnost El Al s jejím stroh Boeing 707-400. Ten byl nasazen na linku Tel Aviv – New York měřící 9137 kilometrů, čas letu ale již byl významně kratší – 9 hodin 33 minut. Poté do lámání dálkových rekordů promluvil i Sovětský Svaz, kdy dne 7.1.1963 zahájila letecká společnost non-stop linku Moskva – Havana měřící 9594 kilometrů. Turbovrtulový letoun typu Tupolev Tu-114D ji létal za 16 hodin a 25 minut. Vzdálenost 10 000 kilometrů poprvé zlomila letecká společnost Aerolineas Argentinas se svou nonstop linkou Buenos Aires – Madrid zahájenou dne 6.8.1967. Let trval 13 hodin a létal na něm Boeing 707-320B. Poté se k rekordům opět vrátila americká Pan American a to se svými linkami z australského Sydney létanými Boeing 747SP. První z nich, zahájená dne 12.12.1976, vedla do San Francisca a měřila 11 937 kilometrů a další zahájená dne 4.11.1982 měřila 12 051 kilometrů a vedla ze Sydney do Los Angeles. Přelom tisíciletí opanovala letecká společnost South African Airways, která dne 3.11.1991 provedla letounem Boeing 747-400 inaugurační zpáteční let na lince Johannesburg- New York - Johannesburg měřící 13 581 kilometrů. S ultimátní linkou číslo SQ21/22 přišly dne 3.2.2004 Singapore Airlines. Airbus A340-500 překonával mezi Singapurem a Newarkem, který překonával vzdálenost 15 344 kilometrů za 17 hodin 59 minut. Tato linka byla ukončena v roce 2013. V současnosti nejdelší linkou na světě je linka Singapore Airlines SQ23/24 spojující Singapur s New Yorkem – JFK zahájená dne 9.11.2020. Linka měří 15 349 kilometrů a je létána typem Airbus A350-900ULR.
Ukázka z nově připravované knihy.
Ilustrační foto: G B_NZ