V historii se objevilo zatím pouze několik typů letadel, která se mohla oficiálně pyšnit volacím znakem Air Force One. Představme si je blíže.

Douglas DC-4

Douglas VC-54 Sacred Cow (foto: © US Air Force museum via http://dc3dakotahistory.org/)

Douglas DC-6

Náhradou za VC-54 se stal další letoun z produkce Douglas Aircraft, a to DC-6. Bylo mu přiděleno vojenské označení VC-118. Pojmenován byl Independence, na počest Trumanova rodného města.  Ve své době nepostrádal VC-118 nadstandardní výbavu jako např. autopilota a povětrnostní radar.  Letoun sloužil prezidentu Trumanovi až do konce volebního období  v roce 1953.



Douglas VC-118 Independence Harryho Trumana 

Lockheed L-749 Constellation

Tento stroj si za svůj osobní letoun zvolil nově zvolený prezident Dwight Eisenhower. Byl na Constellation zvyklý ze svého působení v Evropě, jako velitele spojeneckých vojsk. L-749 původně sloužil u Air Transport Group. Po přeřazení byl přestavěn na VIP verzi, označen VC-121A-LO a pojmenován Columbine II. Zkratka LO označovala navigační systém LORAN – Long RAnge Navigation.

Tato navigace, s dlouhým dosahem, pracuje na principu pulzů z více pozemních vysílačů a rozdíl časů těchto pulzů se používá k výpočtu pozice přijímače, tedy letadla. Systém LORAN je dnes již nahrazen systémem GPS, v omezené míře se používá ještě v námořní navigaci. 

Columbine III začal jako první z prezidentských letadel používat volací znak Air Force One, vždy když se na palubě nacházel prezident USA. Stalo se tak po incidentu nad New Yorkem, kdy byl VC121A, letící s prezidentem pod volacím znakem Air Force 8610, zaměněn s letem Eastern Airlines 9610. VC-121A-LO sloužil prezidentu Eisenhowerovi pouhý rok.



Lockheed VC-121A-LO presidenta Eisenhowera (foto: © Ken Marshall http://www.dhc-2.com/Ken_Marshall_USAF.html)

Lockeed L-1049  Constellation

Další verze Constellationu byla vyrobena již přímo ve VIP konfiguraci. Letoun byl uveden do provozu při slavnostním ceremoniálu 24.9.1954 ve Washingtonu a pojmenován Columbine III. Dostal vojenské označení VC-121E. Nabízí se otázka, proč Eisenhower pojmenovával svá letadla Columbine. Bylo to po druhu květiny, která je symbolem jeho domovského státu Colorado.



Lockheed VC-121E (foto: © Bob Garrard - airliners.net) 

Aero Commander 500

Dva tyto malé letouny používal prezident Eisenhower na kratších cestách po Spojených státech v letech 1956-1960. U.S. Air Force je označovali L-26. Byly to první letouny prezidentské letky, které byly opatřeny bílo-modrým nátěrem. 



Aero Commander L-26 (foto: © http://cfiamerica.com/)

Boeing 707

Tři Boeingy 707, původně dodané Air Transport Command pod vojenským označením VC-135, začal používat prezident Eisenhower na konci padesátých let minulého století.  Jeden z nich použil při své asijské cestě v prosinci 1959, kde během 21 dnů navštívil 11 zemí.

V roce 1962 byl dodán speciálně upravený VC-135C určený přímo pro dopravu prezidentů. Byl registrován po číslem SAM 26000 (SAM – Special Airborne Mission – Speciální letecké mise). Stalo se tak na základě požadavku dalšího prezidenta, Johna F. Kennedyho, na nový proudový prezidentský letoun z roku 1961. Boeingem VC-135C letěl Kennedy také na osudnou cestu do Dallasu, kde byl v roce 1963 zavražděn.  Letoun pak používal prezident Lyndon Johnson, který si nechal upravit jeho interiér. Po Johnsonovi „zdělil“ SAM 26000 v roce 1969 Richard Milhous Nixon. Nixon si nechal rovněž upravit interiér a také rozhodl o objednávce dalšího letounu VC-137C.  Ten převzat to stavu prezidentské letky 23.12.1972 pod označením SAM 27000. Po Nixonově rezignaci, v roce 1974, používali SAM 27000 dále prezidenti Ford, Carter a Ronald Reagan. Starší SAM 26000 sloužil jako záložní letoun. Zvláštní pocty se SAM 27000 dostalo v říjnu 1981. Tehdy v něm společně na státní pohřeb egyptského prezidenta Sadata cestovali do Káhiry Nixon, Ford i Carter.



První vyrobený Boeing VC-137 registrace 26000 (foto: © Ralf Manteufel)

Lockheed Jetstar

V roce 1961 byly U.S. Air Force dodán první malý proudový čtyřmotorový letoun Lockheed L-1329 Jetstar. Jednalo se o předchůdce dnešních business jetů. USAF obdrželo celkem 6 letounů a používalo je pod vojenským označením VC-140B. Oblíbil si je zejména prezident Lyndon Johnson, který je používal v letech 1964-1968 k dopravě z Washigtonu na svůj ranč v Texasu.  

Lockheed Jetstar na ranči prezidenta Johnsona (foto: © http://www.lbjlibrary.org/)

Boeing 747

Počátkem osmdesátých let minulého století bylo rozhodnuto prezidentem Reaganem o náhradě Boeingů 707 (VC-135) novými velkokapacitními letouny. V úvahu přicházeli dva typy. McDonnell Douglas DC-10 a Boeing 747. Třetí vyráběný americký širokotrupý letoun, Lockheed L-1011, byl poháněn britskými motory Rolls-Royce tak se do užšího výběru nedostal. V roce 1985 byly objednány dva letouny  Boeing 747 verze -200. Letouny již byly připraveny k dodání v roce 1988, avšak na dodatečnou žádost U.S. Air Force musely být  ochráněny před elektromagnetickými impulzy způsobenými jaderným výbuchem. Kvůli tomuto dodatečnému konstrukčnímu zásahu došlo ke zpoždění dodávky a Reagan se už nových B747 v úřadě nedočkal. První letoun pod vojenským označením VC-25A byl zařazeny do prezidentské letky v roce 1990 za úřadování George Bushe staršího.

VC-25A obsluhuje 23 členná posádka a pojme maximálně 70 cestujících. Letouny VC-25A jsou vybaveny zmenšenou obdobou prezidentské oválné pracovny v Bílém domě. Dále pak několika konferenčními místnostmi, oddělením pro manželku prezidenta a oddělením pro doprovod. Jedna z konferenčních místností může být v případě nutnosti přestavěna na operační sál. Dále jsou zde dvoje výsuvné schody a i pásem pro nakládání zavazadel. VC-25A tak může působit nezávisle na pozemním vybavení.  K dalšímu speciálnímu vybavení patří zařízení pro tankování za letu. Teoreticky tak může letoun vydržet ve vzduchu 45 hodin. Delší let není možný pro omezení olejové instalace motorů.

VC-25A několikrát navštívili Československo, potažmo Českou Republiku a Slovensko. Poprvé se na letišti v Praze objevil 17.11.1990 s prezidentem Georgem Bushem starším.  V roce 1994 tady byl s Billem Clintonem.  Na summit NATO v Praze roce 2002 dorazil na palubě VC-25A poprvé George Bush mladší. Podruhé přiletěl v roce 2007. V dubnu 2009 přiletěl s VC-25A na státní návštěvu ČR Barack Obama. Zatím naposledy byl VC-25A v Praze opět s prezidentem Obamou. V dubnu 2010 na summitu USA-Rusko. Na Slovensku přistál VC-25A zatím pouze jednou. V roce 2005 s prezidentem Georgem Bushem mladším, který se zde účastnil summitu USA-Rusko.

Boeing 757

Od roku 1998 využívají na kratších vnitrostátních letech prezidenti USA Boeingy 757-200. Tyto letouny mají vojenské označení VC-32A.  Prezidentská letka jich provozuje celkem 8 a nahradily vyřazené Boeingy 707 (VC-137). Létají rovněž jako doprovod Boeingů 747 při mezinárodních misích. Na jejich palubě se svezli prezidenti Bill Clinton, George W. Bush i Barack Obama.

Foto: Bob Adams