V roce 1970 Francie a Západní Německo založili společně se soukromou britskou firmou Hawker Siddeley konsorcium Airbus Industrie. Hlavním cílem nové firmy měl být vývoj, výroba a prodej dopravních letadel pro krátké a střední tratě. Již před založením Airbus Industrie byl v Německu představen projekt HBN-100, který se stal předlohou pro první letoun konsorcia Airbus - Airbusu A300. Prototyp Airbusu A300B1 se vznesl k prvnímu letu v roce 1972. Byly vyrobeny dva prototypy Airbusu A300B1 a dva A300B2. Po dvou letech testování, v roce 1974, obdržely Airbusy A300 povolení k letům s cestujícími v Evropě a USA. Po drobných problémech v počátcích provozu začalo letoun objednávat více a více dopravců z celého světa. První verze A300B2 měla max. vzletovou hmotnost (MTOW) 138 t a kupovali ji převážně evropští dopravci např. Air France a Lufthansa. Průlom na americký trh představovala objednávka 38 A300B4 od společnosti Eastern Airlines. Verze B4 měla zvýšenou MTOW, větší objem nádrží a vylepšený systém vztlakových klapek. Uvedením této verze na trh se začalo obracet určení Airbusu A300 z krátkých a středních tratí na střední a dlouhé. Po spuštění vývoje Airbusu A-310, se konsorcium rozhodlo použít zlepšení provedená na A-310 i na stávajícím Airbusu A300. Zlepšení se vyznačovala novým kokpitem pro 2 piloty, vylepšeným křídlem a nahrazením některých původních kovových dílů díly kompozitovými. Výsledkem byl A300-600, který odstartoval k prvnímu letu v roce 1983. Měl stejný kokpit jako A310-300 a piloti, kteří měli letové osvědčení pro jeden typ, mohli bez přeškolení létat i na typu druhém. Nové motory Pratt & Whitney PW4000 a General Eletric CF6-80 C2 dodaly letounu potřebný výkon a tak mohla vzniknout varianta A300-600R pro dálkové lety, která měla větší kapacitu nádrží. Dnes nabízí Airbus Industrie i čistě nákladní variantu nebo přestavbu starších strojů na nákladní. Odvozená varianta A300-600ST Beluga se už Airbusu A300 podobá velmi vzdáleně a je určena k přepravě dílů pro stavbu letadel mezi jednotlivými závody konsorcia. Výroba Airbusů A300 byla ukončena v roce 2007. Celkem bylo vyrobeno 561 letadel.
Dánská letecká společnost Premiair působící mezi léty 1993-2002 provozovala celkem 3 letouny Airbus A300B4-200.
(foto: © Pedro Aragão , CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17566145)
Airbus A-300-600ST Beluga
(foto: © contri from Yonezawa-Shi, Yamagata, Japa, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23453853)
verze -B2 | verze -B4 | verze -600R | Beluga | |
Rozpětí | 44,84 m | 44,84 m | 44,84 m | 44,84 m |
Délka | 53,62 m | 53,62 m | 54,08 m | 56,16 m |
Výška | 16,53 m | 16,53 m | 16,53 m | 17,65 m |
Max. vzletová hmotnost | 137 t | 157,5 t | 171,4 t | 153 t |
Cestovní rychlost | 860 km/h | 860 km/h | 880 km/h | 860 km/h |
Dolet | 3240 km | 6290 km | 7600 km | 44,84 m |
Max. počet cestujících | 345 | 340 | 361 | |
Počet členů posádky | 3 | 3 | 2 | 2 |
Motory | 2x Pratt & Whitney JT9D-59, tah po 226,9 kN nebo General Eletric CF-6-50C, tah po 222,5 kN | 2x General Eletric CF-6-50C2, tah po 233,6 kN | 2x Pratt & Whitney PW 4000 nebo General Eletric CF-6-80C2, tah po 270 kN |
2x General Eletric CF-6-80C2A8, tah po 262,2 kN |
Komerční provozovatelé A-300 v roce 2000:
Korean Air (23), Thai Airways (21), Saudia (11), Japan Air System (36), American Airlines (35), Fedex (37 nákladních), Emirates (5), Qatar Airways (4), China Eastern (10), China Northern (6), China Airlines (16), Lufthansa (13), Transaer (6), Iran Air (6), Monarch (4), UPS (8 nákladních), Sudan Airways (3), Olympic Airways (4), Alfa (4), Tunisair (3),Bellview Airlines (1), Guyana Air 2000 (1), Kuwait Airways (5), Alitalia (4), DHL (7 nákladních), Pakistan Intl. (10), ICC Cargo (5 nákladních), Iberia (6), Air Contractors (5 nákladních), Mahan Air (2), Aeropostale (3 nákladní), Air Scandic (2), Channel Express (4 nákladní), Heavylift (3 nákladní), AMC (1), Egyptair (11), Anatolia (3), MNG Cargo (4 z toho 3 nákladní), Onur Air (3), JHM Cargo (4 nákladní), Air India (3), Indian Airlines (11), South African (8), Air Togo (1), Tradewinds (2), European Air Transport (5 nákladních), TNT (5 nákladních), Premiair (3), Jetlink (1 nákladní), Schreiner Airways (2 nákladní), Tulip Air (2 nákladní), Garuda (3), City Bird (2 nákladní)