Na konci 80.let zahájila konstrukční kancelář Jakovlev přípravné práce na projektu nového dopravního letounu pro střední tratě. Nový stroj se měl stát náhradou letadel Tupolev Tu-154 ve flotile Aeroflotu a na zahraničních trzích soupeřit s typy Airbus A320 a Boeing 737.
Projekt nového letounu dostal označení Jak-42M a první návrh nebyl nijak převratný. Počítal s prodloužením trupu stávajícího typu Jak-42, novým křídlem a novými motory. Nový stroj měl pojmout maximálně 168 cestujících a dopravit je na vzdálenost 4000 km. V roce 1992 ovšem představili konstruktéři značně přepracovanou verzi. Dva motory přesunuly pod křídlo a třetí byl v kořeni ocasní plochy. Stroj tedy vypadal jako zmenšený letoun McDonnell Douglas MD-11. Třímotorová koncepce pro letoun na střední tratě, ale byla již v té době zastaralá, ostatně i další ruský letoun, který měl být náhradou typu Tu-154 v podobě Tupolevu Tu-204 byl dvoumotorový.
Konstruktéři v Jakovlevu tak projekt opět přepracovali a nový projekt dostal označení Jak-242. Počítal s dvoumotorovým letounem poháněným motory Aviadvigatěl PS-90 (stejně jako Tu-204) pro 162 cestujících, avšak s poměrně malým doletem nepřesahujícím při plném obsazení 3000 km. Prototyp nového letounu měl být dokončen v roce 1995. Kvůli ekonomické krizi v Rusku k výrobě prototypu ale nedošlo. Projekt byl zmrazen a oživen až v roce 2003, kdy ho vybrala agentura Aviakosmos k dalšimu vývoji, který nakonec dospěl k letounu Irkut MS-21.
| Jak 242 | |
| Rozpětí | 36,25 m |
| Délka | 38,00 m |
| Výška | |
| Maximální vzletová hmotnost | 64 600 kg |
| Cestovní rychlost | 850 km/h |
| Dolet | 2700 km |
| Počet cestujících | 162 |
| Počet členů letové posádky | 2 |
| Motory | 2x Aviadvigatěl PS-90A12, tah po 118 kN |
O realizovaných projektech dopravních letadel konstrukční kanceláře Jakovlev, se dočtete v knize ENCYKLOPEDIE DOPRAVNÍCH LETADEL
