Dne 11.11.1944 se od firmy Canadian Vickers oddělila část produkující letadla sídlící na letišti Cartierville u Montrealu a vytvořila firmu Canadair. Historie firmy Canadian Vickers sahá až do roku 1907, kdy si tento britský výrobce, produkující v té době zbraně a lodě, založil pobočku v loděnicích v Montrealu v Kanadě. Výroba letadel byla zahájena v roce 1923, kdy Vickers získal zakázku od kanadské armády na jednomotorové létající čluny Vickers Viking. Poté Canadian Vickers vyprodukoval několik stovek letadel různých typů stavěných v licenci. V roce 1939 zakoupila Kanada licenci na produkci obojživelných letadel Consolidated PBY-5 Catalina.
Části produkce se zhostila kanadská pobočka firmy Boeing ve Vancouveru a druhé části Vickers Canada. Jelikož kapacita stávající továrny Vickers Canada nebyla pro produkci letadel označovaných PBV-1 Canso dostatečná, zadotovala kanadská vláda stavbu nové továrny v Cartierville. V roce 1944 se výrobní závod Cartierville oddělil od Canadian Vickers a vznikla firma Canadair vlastněná státem Kanada. Prvním dopravním letadlem vyráběným firmou Canadair byl čtyřmotorový C-4 Northstar. Jednalo se o modifikaci Douglasu DC-4 poháněného britskými řadovými motory Rolls-Royce Merlin. V roce 1952 získala rozhodující podíl ve společnosti Canadair americká firma General Dynamics. Kanadský výrobce se v té době zabýval licenční produkcí vojenských letadel a také vyvinul vlastní cvičný typ CT-114 Tutor. Ve druhé polovině 50.let minulého století zakoupil Canadair licenci na produkci britských dopravních letadel Bristol Britannia. Stalo se tak na základě požadavku kanadské letectva, které potřebovalo nahradit již zastaralé transportní Northstary. Canadair typ Britannia prodloužil a od roku 1960 dodával letouny Royal Canadian Air Force a také i civilním dopravcům pod označením CL-44, zejména v nákladní verzi. Vcelku významným počinem kanadského výrobce byl vývoj a výroba prvního čistě protipožárního typu CL-215, jehož prototyp poprvé vzlétl v roce 1967. V polovině 70.let zakoupil Canadair od amerického konstruktéra Billa Leara projekt nového obchodního letounu, z něhož později vznikl velmi úspěšný typ CL-600 Challenger. Na základech tohoto typu byly také vyvinut dopravní letoun CRJ-100 Regional Jet a jeho pokračovatelé CRJ-200, 700,900 a 1000. V roce 1976 zakoupil rozhodující podíl ve firmě Canadair opět stát Kanada, aby ho v roce 1986 prodal kanadskému výrobci železničních vozidel, firmě Bombardier. Důvodem prodeje bylo vysoké zadlužení firmy Canadair, do kterého se dostala nákladným vývojem typu Challenger. Avšak jak již bylo zmíněno, Challenger a z něj odvozené typy se staly později pro Bombardier velmi profitabilní.
O všech dopravních letadlech vyráběných firmou Canadair, se dočtete v knize ENCYKLOPEDIE DOPRAVNÍCH LETADEL
